Чудеса природы. Азиатский лев

Азиатский лев – один из трех главных котов в Индии, вместе с бенгальским тигром и индийским леопардом. А в былые времена индийский лев владычествовал до самой Греции. И жил даже на берегах Дона. По легенде, последний из львов был убит в X веке русским князем Игорем. Именно безудержная страсть к охоте на царя зверей, наряду со снижением численности природной добычи (на которую тоже безудержно охотились) и сократило до минимума их ареал. Азиатские львы похожи на африканских собратьев, только чуть-чуть меньше их и легче. По размеру они, может, и сопоставимы, но индийский лев более приземистый. Цвет у индийцев варьируется от красновато-коричневого до черного, пестро-серого. Точно также, как африканские львы, индийские живут прайдами, только в Африке в прайде может быть от 4 до 6 львиц, то в Индии их всего, как правило, 2. Азиатские львы менее общительны – с самками они общаются только во время спаривания. По предположению ученых, это может быть от того, что в Индии меньше конкуренция среди хищников, чем в Африке, поэтому требуется меньшее число членов стаи для борьбы с ними. В Гирском лесу, на площади 1412 квадратных километров живут 359 индийских львов. Львы предпочитают жить в низкорослых лесах, перемежающихся с полями, но оттого что почти все поля в Индии забраны людьми под сельское хозяйство, хищники потеряли почти все свои места для охоты. В 1907 году их насчитывалось всего 13, и они были на волосок от вымирания, и то, как индийских львов сумели развести на воле, в охраняемом заповеднике – громадный успех.