Планеты земного типа могут формироваться даже в таких условиях, которые ранее считались «смертельными» для них. Возможно, покрытые океанами «колыбели жизни» – гораздо более частое явление, чем считалось до сих пор.

Гигантские «Горячие Юпитеры» вращаются по еще более короткой орбите, чем наш «родной» Меркурий, мешая образованию других планет

Большинство экстрасолнечных планет, обнаруженных астрономами, относятся к разряду «Горячих Юпитеров», двигающихся по чрезвычайно близким к материнской звезде орбитам, все более приближаясь к ней по мере «взросления» звездной системы. На начальном этапе молодая звездная система состоит из небольших планетоидов, обломков породы и льда, а также газа и пыли, образующих протопланетные диски. Газовые гиганты «Горячих Юпитеров», продвигаясь через такие скопления, нарушают процесс «нормального» формирования планеты, выбивая с орбиты ее строительные блоки. Именно поэтому до сих пор считалось, в системах с горячим Юпитером твердых планет быть не может – ведь исходный материал планет рассеивается по межзвездному пространству. Однако последние исследования в данной области свидетельствуют об ошибочности этой точки зрения.

Говорит Ави Манделл (Avi Mandell) из Университета Пенсильвании : «Рассеивание частиц, безусловно, происходит, однако влияние на него оказывает и газовое облако протопланетного диска. Газ тормозит не только планету-гигант – он также препятствует рассеиванию, помогая частицам удержаться на орбите звезды, и по прошествии нескольких миллионов лет они снова начинают заселять плоскость эклиптики, где у них есть все шансы на то, чтобы объединиться с другими телами и сформировать твердую планету».

В ходе исследования, проведенного под руководством Шона Реймонда (Sean Raymond) из Университета Колорадо , была предпринята компьютерная симуляция миграции газового гиганта сквозь протопланетный диск в сторону солнца. Виртуальный эксперимент включал в себя «наблюдение» за 1000 объектов размером с Луну в течение примерно 200 миллионов лет. По прошествии этого срока примерно в каждом третьем случае в т.н. «зоне обитания», за орбитой газового гиганта, образовывалась устойчивая планета земного типа. (Зоной обитания называется регион планетарной системы, где температура не слишком высока и не слишком низка для того, чтобы исключить появление жизни – прежде всего это означает, что там сможет существовать вода в жидком состоянии.)

Согласно расчетам ученых, формирование этих планет должно происходить в условиях избытка воды. Это дает надежду на то, что многие из них покрыты океанами, где может зародиться, или уже зародилась жизнь.

По сообщению BBC News